Existen seis vocales en inglés —
a, e, i, o, u, y algunas veces
y — ¡pero hay cerca de 15 sonidos vocales! Desgraciadamente el inglés tiene pocas reglas confi- ables de ortografía que muestran cómo pronunciar las vocales y sus combinaciones cuando aparecen en las palabras. Sin embargo, con un poco de práctica, se pueden aprender a formar rápidamente todos los diferentes sonidos.
El ancho y el largo de las vocales
Los sonidos vocales en ingles están divididos aproximadamente en tres categorías:
short vowels (short vauls; vocales cortas),
long vowels (long vauls; vocales largas), y
diphthongs (dip-zongs; diptongos). A continuación se explican las diferencias generales entre las tres:
Vocales cortas: Más cortas y por lo general más suaves que otras vocales. Un patrón ortográfico común para vocales cortas es consonante + vocal + consonante. Estos son algunos ejemplos: can (can; lata); fun (fon; divertido); spell (spel; deletrear); with (wiz; con).
Vocales largas: Su pronunciación es más larga y por lo general son un poco más fuertes y con un tono más alto que el de otras vocales. Un patrón común para vocales largas es vocal + conso- nante + -e final, como se muestra en estas palabras: chute (chut; canaleja); late (leit; tarde); scene (si-in; escena); vote (vout; voto).
Diptongos: Son dos vocales que se pronuncian como una sola sílaba. Cuando se pronuncian diptongos en inglés, se comienza con el primer sonido y luego se dice el segundo. Enfatice más el primero pero asegúrese de decir el segundo. Practique con estos ejemplos: boy (boi; niño); now (nau; ahora); say (sei; decir); time (taim; tiempo).
La vocal a
En varios idiomas, la letra
a se pronuncia
ah como en
father (fa-der; padre). Sin embargo, en inglés, la
a pocas veces tiene el sonido
ah. Observe las siguientes explicaciones:
El sonido de a larga — como el que aparece en las palabras ate (eit; comió), came (keim; vino), y day (dei; día) — es un diphthong (dip-zong; diptongo). Para pronunciar la a larga, comience con el sonido eh y termine con el sonido ee, uniéndolos suavemente.
El sonido de a corta — como en at (at; en), hand (jand; mano), y glass (glas; vidrio) — se logra abriendo la boca como si fuera a decir ah, pero jalando los labios como en una sonrisa
(o mueca) mientras se dice el sonido.
Otro sonido a que se pronuncia aw, se asemeja al sonido de la o corta de ah, en especial en algunas regiones. Para diferenciar aw de ah, posicione los labios para decir oh, pero baje la mandíbula. El sonido aw se escribe comúnmente –aw, –alk, –ought, and –aught.
La vocal e
El sonido de
e larga tiene generalmente la siguiente ortografía:
be (bi; ser),
eat (i-it; comer),
see (si-i; ver), y
seat (si-it; asiento). Este sonido se logra haciendo una especie de sonrisa y jalando los labios hacia atrás. Alargue el sonido, no lo corte. Otras formas de representar el sonido de
e larga son
ie y
ei, como en
believe (bi-li-iv; creer) y
receive (ri-ci-iv; recibir).
El sonido de e corta, como en ten (ten; diez), sell (sel; vender), y address (a-dres; dirección), se hace abriendo un poco la boca y jalando los labios hacia atrás para formar una ligera sonrisa. La e corta se representa por lo general con las letras ea, como en head (jed; cabeza), bread (bred; pan), y ready (redi; listo).
*Practique la pronunciación de la e larga y corta con las siguientes oraciones:
E larga: We see three green trees. (ui si zri gri-in tri-is; Vemos tres árboles verdes)
E corta: Jenny went to sell ten red hens. (je-ni uent tu sel ten red jens; Jenny fue a vender diez gallinas rojas)
Ambos sonidos: Please send these letters. (pli-is send di-is le-ters; Envía estas cartas por favor)
La vocal i
La
i larga es un diptongo. Para hacer este sonido, comience diciendo
ah y termine con
ee, uniendo los sonidos suavemente, como en
time (taim; tiempo),
like (laik; gustar), y
arrive (a-raiv; llegar). Puede encontrar otras formas de escribir este sonido en palabras como
height (jait; altura),
fly (flai; volar),
buy (bai; comprar),
lie (lai; mentir), y
eye (ai; ojo).
El sonido de la
i corta — como en
it (it; ello),
his (jis; suyo),
this (dis; esto),
bill (bil; billete), y
sister (sis-ter; hermana) — se forma relajando los labios, abriendo un poco la boca, y manteniendo la lengua abajo. (Si la lengua está muy arriba la
i corta sonará como
ee.)
Que no le llame la atención que lo vean raro si no hace una clara distinción entre la
i corta (como en it) y la
e larga (como en
eat).
No diga I need to live now (ai nid to liv nau; Necesito vivir ahora) cuando lo que quiere decir es
I need to leave now (ai nid to li-iv nau; Necesito salir ahora). Y, ¡cuidado!, no vaya a decir
Give me the keys (giv mi da
ki-is; dame las llaves) cuando lo que quiere decir es
Give me a kiss (giv mi ei kis; Dame un beso).
La vocal o
La
letra o suena igual casi en todos los países del mundo, pero en inglés la
o puede ser un poco diferente de la suya. El sonido de la
o larga — como en
rode (roud; montó),
joke (llouk; broma),
phone (foun; teléfono), y
home (joum; hogar) — es, de hecho, un poco más largo. Cuando pronuncie una
o larga, alárguela. Además del patrón ortográfico
“o + consonante + e final” el sonido de la
o larga tiene otras formas de representarse como
no (nou; no),
toe (tou; dedo del pie),
sew (sou; coser),
know (nou; saber),
though (thou; aunque), y
boat (bout; bote).
El sonido de la
o corta, que se pronuncia
ah, por lo general aparece entre dos consonantes, como en las palabras,
not (not; no),
stop (stop; alto),
lot (lot; lote), y
dollar (do-ler; dólar). Es instintivo, que al momento de ver la letra
o se quiera pronunciar
oh, pero recuerde que cuando está entre consonantes, o casi siempre suena como
ah.
Si se unen dos sonidos de
o (oo) se producen dos sonidos vocales más. Las palabras
moon (mu-un; luna),
choose (chu-us; escoger), y
food (fu-ud; comida) se pronuncian con el sonido de
u larga (ver la siguiente sección). Pero las palabras
good (gud; bueno),
cook (cuk; cocinero),
foot (fut; pie),
could (cud; podría) y
would (u-ud; haría) tienen un sonido diferente. Para hacer este sonido, coloque los labios como si fuera a sorber de un vaso y mantenga la lengua abajo.
Pruebe con esta oración:
I would cook something good if I could (ai u-ud cuk som-zing gud if ai cud; Cocinaría algo bueno si pudiera).
Don’t put your foot in your mouth! (dount put iur fut in iur mouz; ¡No metas el pie a la boca!) — una expresión idiomática que se utiliza para expresar que se ha dicho algo que no debería de haberse dicho. Es fácil confundir las palabras
food y foot. ¡Tenga cuidado de no decir
This foot tastes good (dis fut tiests gud; Este pie sabe rico) o
I put my food in my shoe (ai put mai fud in mai chu; Puse mi comida en mi zapato)!
La vocal u
En inglés el sonido de la
u larga se prolonga. Las siguientes palabras tienen el sonido de la
u larga: June (llu-un; junio),
blue (blu-u; azul), y
use (iu-us; usar). Otras formas de escribir estos sonidos son
do (du-u; hacer),
you (iu-u; tú),
new (nu-u; nuevo),
suit (su-ut; traje),
through (zru-u; a través), y
shoe (chu-u; zapato).
La
u corta es el sonido vocal más común en inglés. Este sonido es tan común que incluso tiene un nombre —
schwa (shwa). Para formar el sonido de
schwa abra ligeramente la boca, relaje los labios y mantenga la lengua abajo. Si por el contrario abre demasiado la boca, dirá
ah. Las siguientes palabras tienen el sonido de la
u corta:
up (op; arriba),
bus (bos; camión),
much (moch; mucho),
study (sto-di; estudiar),
under (on-der; debajo), y
suddenly (so-den- li; de pronto).
